Resumo: A produção espontânea de desenhos, pinturas e objetos feitos por pacientes internados em hospitais psiquiátricos atraiu a atenção de psiquiatras e artistas. Muitos desses profissionais passaram a colecionar esses trabalhos, dando início a diversas coleções. Se inicialmente essas obras eram consideradas documentos médicos, muitas delas foram admiradas pelas suas qualidades estéticas e receberam o estatuto de obra de arte. Algumas dessas coleções deram origem a museus. O presente texto pretende dar a conhecer as primeiras exposições da coleção organizada por Nise da Silveira e que veio a constituir o acervo do Museu de Imagens do Inconsciente. Ver-se-á como uma conjunção de fatores catalisou o processo de musealização, antecipando-o àquele das congêneres europeias.
Palavras-chave: Coleções da loucura. Exposições. Museologia.